一、要约的概念和要件 
    要约，在商业贸易中也称为发盘、发价。要约是指一方当事人以缔结合同为目的，向对方提出订立合同的内容，希望和对方订立合同的意思表示。发出要约的人称为要约人，接受要约的人则称为受要约人。一项有效的要约应具备以下构成要件：

    1．要约具有明确的订立合同的意图。这一要件称为要约的目的性。要约中必须表明要约经受要约人承诺，要约人即受该意思表示拘束。例如甲对乙声称"我正在考虑卖掉家中祖传的一套家具，价值10万元"，显然甲并没有决定订立合同，但是如果甲向乙提出"我愿意卖掉家中祖传的一套家具，价值10万元"，则表明甲已经决定订立合同，且在该意思表示中已表明如果乙同意购买，则甲要受到此承诺的拘束。 

    2．要约应当向特定的相对人发出。这一要件称为要约的特定性。要约只有向要约人希望与其缔结合同的受要约人发出才能够唤起受要约人的承诺，所以要约原则上应向一个或数个特定人发出，即受要约人原则上应当特定。如果受要约人不特定，则不便于相对人判断要约人的全面真实意思，不便于受要约人作出承诺，也容易导致要约人一物数卖而产生的合同难以履行的纠纷，不利于维护交易安全。 
　　
    但是，有两种情形下的要约可以向不特定的人发出而不影响其要约的效力。一是发布悬赏广告，它往往是向不特定的社会公众发出，任何看到悬赏广告的人只要作出了广告中要求的行为或完成了广告中要求的事项，即为承诺，悬赏广告的发布人必须履行其在广告中作出的给付报酬的允诺；二是要约人愿意向不特定人发出具有要约内容的商业广告，并自愿承担由此产生的后果，此时的商业广告即视为要约。 

    3．要约的内容必须具体确定。这一要件称为要约的确定性。《合同法》十四条的规定，"要约的内容必须具体确定"。所谓"具体"，是指要约的内容必须具有足以使合同成立的主要条款，如标的、数量、价格（按照国际贸易的有关规定，具备了这三项内容，即可认为要约的内容是具体的）；所谓"确定"，是指要约的内容必须明确肯定，而不能是商量性、试探性的语言。
在理解要约的概念和要件时，需要特别注意要约与要约邀请的区别。要约邀请又称为要约引诱，是指希望他人向自己发出要约的意思表示。要约邀请是当事人订立合同的预备行为，在发出要约邀请时，当事人仍处于订约的准备阶段，其目的在于引诱他人向自己发出要约，其内容往往是不明确、不具体的，其相对人是不特定的，所以，要约邀请不具有要约的约束力，发出要约邀请的人不受其约束。例如寄送的价目表、拍卖公告、招标公告、招股说明书等行为属于要约邀请而不属于要约。 


    二、要约的法律效力 
    要约的法律效力又称要约的约束力。一个要约如果符合一定的构成要件，就会对要约人和受要约人产生一定的效力。关于要约的法律效力，有以下几点需要注意：

    1．要约的开始生效时间 
　　要约的生效时间首先涉及到要约从什么时间对要约人产生约束力。一般的法律规定是要约到达受要约人时生效。采用数据电文形式订立合同，收件人指定特定系统接受数据电文的，该数据电文进入该特定系统的时间，视为到达时间；未指定特定系统的，该数据电文进入收件人的任何系统的首次时间，视为到达时间 

    2．要约的存续期间
　　要约的生效时间还包括要约的存续期间，也就是指要约可在多长时间内发生法律效力。要约的期限由要约人决定，如果要约人没有明确规定，则只能以要约的具体情况来确定合理期限。合理期限包括三项内容：要约到达受要约人的时间；作出承诺所必要的时间；承诺通知到达要约人所必需的时间。 


    三．要约的撤回和撤销
    1．要约的撤回 
    要约的撤回是指要约人在发出要约以后，未达到受要约人之前，宣告取消要约。任何一项要约都是可以撤回的，只要撤回的通知先于或同时与要约到达受要约人，便能产生撤回的效力，视为要约人未发出要约。允许要约人撤回要约，是尊重要约人的意志和利益的体现。由于撤回是在要约到达受要约人之前作出的，因此在撤回时要约并没有生效，撤回要约也不会影响到受要约人的利益。

    2．要约的撤销
    要约的撤销是指要约人在要约到达受要约人并生效以后，将该项要约取消，从而使要约的效力归于消灭。 
　　撤销与撤回都旨在使要约作废，或取消要约，并且都只能在承诺作出之前实施。但两者的区别在于：撤回要约发生在要约生效之前，而撤销要约则发生在要约已经生效但受要约人尚未作出承诺的期限内。由于撤销要约时要约已经生效，因此对要约的撤销必须有严格的限定，如果因为撤销要约而给受要约人造成损害，要约人应负赔偿责任。而对要约的撤回并没有这些限制。《合同法》规定，如果要约中规定了承诺期限或者以其他形式表明要约是不可撤销的，或者尽管没有明示要约不可撤销，但受要约人有理由信赖要约是不可撤销的，并且已经为履行合同作了准备工作，则不可撤销要约。如果受要约人在收到要约以后，基于对要约的信赖，已为准备承诺支付了一定的费用，在要约撤销以后有权要求要约人给予适当补偿。 


    四、要约的失效 
    要约失效，是指要约丧失了法律约束力，即不再对要约人和受要约人产生拘束力。要约失效的原因主要有以下几种： 

    1．拒绝要约的通知到达要约人。拒绝要约是指受要约人没有接受要约所规定的条件。拒绝的方式有多种，既可以是明确表示拒绝要约，也可以在规定的时间内不作答复以表示拒绝。一旦拒绝，则要约失效。

    2．要约人依法撤销要约。要约在受要约人发出承诺通知之前，可以由要约人撤销要约，一旦撤销，要约便失去效力。

    3．承诺期限届满，受要约人未作出承诺。凡是在要约中明确规定了承诺期限的，则承诺必须在该期限内作出，超过了该期限，要约自动失效。 

    4．受要约人对要约的内容作出实质性变更。受要约人对要约的实质内容作出限制、更改或扩张的，既表明受要约人已拒绝了要约，同时也向要约人提出了一项反要约。